В Испании обнаружили фрагменты костей древнейшего человеческого лица, когда-либо находившегося в Западной Европе, сообщает The Guardian.
Окаменевшие останки включают левую щеку и верхнюю челюсть взрослого человека, принадлежавшего вымершему виду. Этот человек жил на Пиренейском полуострове от 1,1 до 1,4 миллионов лет назад.
Это открытие свидетельствует о том, что в этом регионе в раннем плейстоцене существовали по крайней мере две разные формы древних людей. В то время территория вокруг пещеры была покрыта густыми лесами, богатыми дикими животными, с многочисленными реками и ручьями.
"Это открытие добавляет нового персонажа к истории человеческой эволюции в Европе", - отметила доктор Роса Угет из Университета Ровира-и-Виргили в Каталонии. Она участвовала в раскопках в пещере Сима-дель-Элефанте, недалеко от Атапуэрки в провинции Бургос.
Известно, что первые люди попали в Евразию из Африки не менее 1,8 миллиона лет назад. Это подтверждают пять черепов, найденных в грузинском Дманисе. Они принадлежат Homo erectus – первому виду ранних людей, покинувших африканский континент.
Ранее древнейшими человеческими останками в Западной Европе считались фрагменты челюстей и зубов в возрасте 1,1–1,2 миллиона лет, найденные в Сима-дель-Элефанте. Более поздние останки, датированные 800 тысячами лет, были раскопаны в соседней пещере Гран-Долина. Из-за своих анатомических особенностей эти останки отнесли к отдельному виду - Homo antecessor, или "человек-предтеча".
В журнале Nature испанские ученые отмечают, что найденные останки более примитивны, чем Homo antecessor, но обладают чертами Homo erectus. Из-за неопределенности с классификацией вид получил название Homo affinis erectus, что подчеркивает его родство с этим видом.
Исследователи неформально назвали находку "Пинк" - в честь группы Pink Floyd. Название связано с их альбомом "The Dark Side of the Moon", что на латыни переводится как "La cara oculta de la Luna", где "cara oculta" означает "скрытое лицо".
Доктор Мария Мартинон-Торрес, руководительница Национального центра исследований эволюции человека в Бургосе, отметила, что среди особенностей "Пинка" — более плоская форма носа по сравнению с Homo antecessor. Последний имел черты современного человеческого лица, в частности выразительные носовые кости, характерные для Homo sapiens.
Крис Стрингер, ведущий специалист по эволюции человека из Музея естествознания в Лондоне, назвал открытие "чрезвычайно важным". В 2023 году он вместе с коллегами установил, что примерно 1,1 миллиона лет назад резкое похолодание могло заставить ранних людей покинуть Западную Европу. Это может объяснять появление другой популяции, найденной позже в Сима-дель-Элефанте.
Еще больше горячего и эксклюзивного контента – у наших Instagram и TikTok !
