Кормление астронавтов в космосе — задача не только технологическая, но и финансово сложная. Чтобы обеспечить одного человека питанием, нужно не менее 20 тысяч фунтов в сутки. Ученые ищут новые решения — и одно из них уже дало результаты прямо на орбите.
Чем дальше человечество отправляется в космос, тем больше возникает вопрос: как эффективно накормить экипаж без зависимости от Земли. Свежие продукты быстро портятся, каждый грамм груза увеличивает расходы на топливо, а длительные миссии, например полет на Марс, делают невозможным регулярные поставки.
В ответ на эти вызовы учёные предлагают создавать пищу прямо в космосе. Один из таких экспериментов недавно провели на орбите и завершился успехом. Команда, в которую входят исследователи из Имперского колледжа Лондона, в частности, Родриго Ледесма-Амаро, сообщила, что смогла вырастить лабораторную пищу в условиях микрогравитации.
Речь идет о технологии точного ферментирования — процесс, давно применяемый на Земле для изготовления хлеба, пива или кимчи. Но в космосе он употребляется для сотворения питательных белков, которые могут поменять мясо либо молочные продукты. Такие микроорганизмы хорошо выдерживают сложные условия: микрогравитацию, радиацию и перепады температур.
"Это первый шаг к будущему, в котором мы сможем производить все необходимое для миссий - от еды до топлива - прямо на месте", - отметил Ледесма-Амаро.
Преимущества таких решений не только в практичности. Как пояснил директор компании Frontier Space Акил Шамсул, возможность приготовить разнообразные блюда – например, из китайской кухни – важна и для морального состояния экипажа. Ведь еда в условиях изоляции и стресса имеет огромное значение.
Параллельно NASA уже несколько лет тестирует другой подход – традиционное выращивание овощей в космосе. На Международной космической станции действует экспериментальный "город" под названием Veggie. Здесь астронавты выращивали салат, капусту, кейл и даже цветы. Все — в специальных "подушках" с удобрениями и компостом, которые помогают распределять воду и воздух в условиях невесомости.
Несмотря на это, основу рациона сегодня составляет традиционная замороженная и сублимированная пища. В меню – порошковые напитки, сухие блюда, снеки. Некоторые астронавты даже берут любимые блюда. Так, британский астронавт Тим Пик брал на орбиту блюда от шеф-повара Гестона Блюменталя, включая яблоки и бекон-сэндвичи.
Но такая еда имеет свои минусы. Со временем витамины в ней разрушаются, и это может привести к дефициту важных элементов в длительных полетах. Именно поэтому ученые активно разрабатывают альтернативы, позволяющие обеспечить полноценное питание без повторной поставки с Земли.
Успешное выращивание пищи на орбите – не только научный прорыв, но и практическое решение для будущих космических миссий. Это дает шанс на автономность, больший комфорт для экипажей и уменьшение затрат.
Поэтому не исключено, что уже в ближайшем будущем астронавты смогут есть ферментированные стейки или свежую зелень прямо на борту корабля, направляющегося к Марсу.
Напомним, звезда в созвездии Большой Медведицы загадочно меняет яркость: новые загадки космоса.
Еще больше горячего и эксклюзивного контента – у наших Instagram и TikTok !
