В мае 1997 года Нелли Жданова, ученый Украинского института микробиологии и вирусологии, отправилась в одно из самых радиоактивных мест на Земле — руины Чернобыльской атомной станции, оставшиеся после катастрофы 1986 года. Там она обнаружила что-то невероятное: черную плесень, которая росла в зонах с высоким уровнем радиации, в том числе в помещениях, окружавших взорвавшийся реактор. Что еще больше удивило, так это то, что гриб, казалось, притягивал радиацию – и даже, похоже, "питался" ею.
На протяжении десятилетий ученые считали, что радиация универсально вредна для жизни, разрушая ДНК, белки и клетки. Однако открытие Ждановой, обнаружившей "радиотропный" гриб — развивающийся на радиации гриб, поставило новые вопросы и открыло возможности. Могут ли эти грибы помочь оградить космонавтов от опасностей космической радиации? Можно ли их использовать для очистки радиоактивных территорий на Земле? Ответы на эти вопросы можно найти в уникальном явлении, которое называется радиосинтезом, предусматривающим возможность использования радиации как источника энергии для роста.
Черный гриб Чернобыля: питается ли он радиацией?
Чернобыльская катастрофа, произошедшая в апреле 1986 года, привела к одному из самых масштабных ядерных инцидентов в истории. Взрыв реактора №4 привел к выбросу огромного количества радиоактивных частиц, имевших серьезные последствия для здоровья людей и окружающей среды. С целью защиты населения была создана 30-километровая зона отчуждения — "зона alienation", в пределах которой люди должны были покинуть территорию из-за высокого уровня радиации. Однако, несмотря на это, природа начала восстанавливаться. Вернулись животные, такие как волки и дикие кабаны, и, что трогательно, в определенных радиоактивных зонах начали развиваться грибы.
Жданова, проводя исследования этой территории, обнаружила, что эти грибы, в том числе черная плесень, не только существовали в зонах с высоким уровнем радиации, но и, казалось, росли в направлении источника радиации. Жданова назвала этот феномен "радиотропизмом". Это вызвало большой интерес: почему грибы и вообще живые организмы ищут радиацию, которая оказывает разрушительный эффект на клетки?
Жданова предположила, что меланин – пигмент, который найден во многих организмах, может играть немаловажную роль. Меланин известен своей способностью защищать от ультрафиолетового (УФ) излучения у людей, и, вероятно, у грибов он может защищать от ионизирующей радиации. Как более темная кожа у людей блокирует УФ-лучи, так и меланин у грибов, вероятно, выступает как защитный барьер, поглощая радиацию, но не позволяя ей наносить вред клеткам.
Меланин как защита от радиации
Меланин является не только лишь пигментом, да и антиоксидантом. Он способен нейтрализовать реактивные ионы, образующиеся в результате радиации, стабилизируя их и предотвращая повреждение биологических молекул. Жданова предположила, что меланин у грибов может делать аналогичную роль, защищая клетки от радиации, позволяя им продолжать расти. Эта гипотеза стала важным элементом теории, согласно которой грибы питаются радиацией, подобно тому, как растения используют солнечный свет для своего роста.
В 2007 году ядерная ученая Екатерина Дадачева, работавшая в колледже медицины Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, расширила работу Ждановой. Она обнаружила, что грибы с меланином не только росли в направлении источника радиации, но и быстрее росли в условиях радиации по сравнению с теми, которые не подвергались воздействию радиации. Это подтвердило, что грибы могут активно использовать энергию радиации для роста. Этот процесс Дадачева назвала "радиосинтезом".
Грибы в космосе: новый предел исследований
Теория использования радиации для роста приобретает особое значение в контексте космических исследований. Космическая радиация – это поток заряженных частиц, двигающихся почти со скоростью света. Она является одной из самых больших опасностей для космонавтов на долгих миссиях, таких как полеты до Марса. Если на Земле нас защищает атмосфера, то в космосе это естественной защиты нет.
Интересно, что грибы Cladosporium sphaerospermum (растущий в Чернобыле вид) были отправлены на Международную космическую станцию (МКС) в 2018 году. Результаты эксперимента оказались поразительными: грибы не только выжили в космосе, но и росли лучше, чем на Земле, под влиянием космической радиации. Это открытие может иметь огромное значение для защиты космонавтов, ведь если грибы могут защищать от радиации в космосе, возможно, их можно использовать для создания биологической защиты на космических кораблях или станциях.
Еще больше горячего и эксклюзивного контента – у наших Instagram и TikTok !
Помоги сломать коррупционные схемы – пришли сигнал в чат-бот .