В итальянских Альпах туристка случайно наткнулась на следы, оказавшиеся останками древней экосистемы, существовавшей еще до появления динозавров. Открытие стало возможным благодаря таянию ледников, вызванному изменениями климата. Окаменевшие следы и другие фрагменты жизни пермского периода проливают свет на эпоху, завершившуюся величайшим массовым вымиранием в истории Земли.
Этот редкий случай произошел в горном массиве Вальтеллина Оробие в Северной Италии, вблизи швейцарской границы. Клаудия Стеффенсен, жительница села Ловеро, вместе со своим мужем отправилась в горы, чтобы уйти от жары. Во время спуска с горы она увидела странные следы на камне.
"Это был очень жаркий день прошлым летом, и мы решили поехать в горы, чтобы остыть, – рассказала Стеффенсен изданию The Guardian. – Возвращаясь, я случайно заметила необычные круглые отпечатки на камне. Присмотревшись, я поняла, что это следы, и сразу сделала фото."
Стеффенсен прислала снимок своему другу, фотографу природы Элио Делла Феррера, передавшему изображение Кристиано Дал Сассо, палеонтологу из Миланского музея естествознания. Эта находка быстро привлекла внимание экспертов, что явилось началом тщательного исследования.
Древние следы и жизнь пермского периода
Ученые установили, что следы на высоте 1700 метров над уровнем моря принадлежали рептилиям, обитавшим в этом регионе примерно 280 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров. Дальнейшие исследования на территории природного парка Вальтеллина Оробие, поднимающегося до 3 000 метров, обнаружили сотни окаменевших отпечатков, предположительно покинувших рептилии, амфибии и насекомые.
"Динозавров тогда еще не было, но размер следов указывает на то, что некоторые из этих рептилий могли достигать до 2-3 метров в длину", - пояснил Дал Сассо.
Лоренцо Маркетти, специалист по ископаемым следам из Берлинского музея естествознания, также поразился уровню сохранения отпечатков.
"Сохранение следов поражает: они содержат даже такие детали, как отпечатки когтей и кожи на брюхе некоторых животных", - отметил Маркетти.
Среди находок были также окаменевшие фрагменты растений, семена и даже отпечатки дождевых капель, которые помогают воспроизвести атмосферу пермского периода. Эта эпоха отличалась интенсивной вулканической активностью и завершилась самым масштабным вымиранием на Земле, проложившим путь для появления динозавров.
Изменения климата и разоблачение доисторических тайн
Таяние ледников в Альпах, вызванное глобальным потеплением, сыграло немаловажную роль в этом открытии. Исчезновение льда обнажило скалы, где и были найдены следы. Некоторые из них появились на высоте 2200 метров в Альтопиано-делла-Гардетта в Пьемонте, где были обнаружены отпечатки крокодиловидной рептилии.
Президент природного парка Вальтеллина Оробие Дориано Кодега подчеркнул, что климатические изменения стали ключевым фактором в этом открытии.
"Открытие в долине Амбрия — это также следствие изменений климата, — сказал Кодега. — Уникально то, что эти окаменелости были найдены на большой высоте и очень хорошо сохранились. Это очень важная палеонтологическая находка."
Часть окаменелостей, в том числе камень, названный "Камень Нуль", была недавно доставлена в Милан для экспозиции в Музее естествознания. Тем не менее, исследования на месте будут продолжаться, и ученые надеются, что они помогут лучше понять эту уникальную экосистему и древних жителей Альп.
Напомним, древнеегипетский подросток спустя 2000 лет: лицо "Золотого мальчика" раскрыто (фото).
Еще больше горячего и эксклюзивного контента – у наших Instagram и TikTok !