У квітні 2026 року бібліотека Мертон-Коледжу Оксфордського університету відзначає 750-річчя – одна з найстаріших академічних бібліотек Європи, що безперервно працює з 1276 року. Її відвідували Беатрікс Поттер і Дж.Р.Р. Толкін, вона згадана у "Великому Гетсбі" Фіцджеральда, а її середньовічна кімната досі приймає студентів під час навчального семестру.
Про це повідомляє BBC.
Усе почалося з указу Архієпископа Кентерберійського 1276 року: члени коледжу зобов'язувалися жертвувати книги у спільну скриню. Відкрити її можна було лише у присутності трьох власників ключів – книги тоді коштували дорого, адже до появи друкарського верстата кожну виготовляли вручну місяцями.
Згодом частину книг прикріпили ланцюгами до столу, щоб вони були доступні у будь-який час: як зауважує нинішня бібліотекарка Джулія Уолворт, це "передвісник сучасного поділу на видачу та читальний зал".
У 1370-х роках збудували спеціальну кімнату для колекції – і саме тут з'явилося нововведення, яке змінило бібліотечну справу: горизонтальні полиці для вертикального розміщення книг.
Мертон зафіксований як перше місце у Британії, де застосували цей метод. Через ланцюги книги ставили корінцями всередину, а назви писали на зовнішніх краях – сьогодні кілька прикутих томів залишено суто для демонстрації.
Серед скарбів бібліотеки – рукописне видання "Кентерберійських оповідей" XV століття з ілюмінованими бордюрами: одна з перших книг, надрукованих в Англії. Толкін, який навчався і викладав в Оксфорді, також відвідував бібліотеку.
Щодо титулу "найстарішої бібліотеки світу" – сучасні дослідники обережні. Сама Уолворт вважає за краще формулювання "одна з найстаріших академічних бібліотек Європи, що безперервно функціонує".
Книга рекордів Гіннеса наразі називає найстарішою бібліотекою з безперервною роботою монастир Святої Катерини в Єгипті (VI століття). Бібліотека "Аль-Карауїйін" у Марокко претендує на IX вік, однак деякі дослідники ставлять ці дати під сумнів.
Зараз Уолворт розпочинає оцифровування середньовічних рукописів Мертона. Але впевнена: фізичний простір бібліотеки нікуди не зникне.
"Для мене головне не в тому, скільки років бібліотека функціонує, а у відчутті спільноти. 750 років люди зберігають зв'язок із цим місцем і його книгами".
Нагадаємо, СК Лайф писав, що відбувається в житті зіркової британки Кіри Найтлі.
Приєднуйся до нашої армії антикорупціонерів! Підписуйся на нас у Telegram, WhatsApp, Facebook, Youtube, Twitter, Instagram і TikTok!