Відтепер Різдво Христове в Україні відзначається 25 грудня. Це змінилося з моменту переходу на новоюліанський календар 1 вересня 2023 року. Цей зсув в даті святкування визначає нові аспекти святкових обрядів та традицій.
За традицією, Різдвяний період починається зі Святого вечора напередодні Різдва, тобто 24 грудня. Українські родини традиційно сідають за святково прикрашений стіл, де стоїть 12 пісних страв, відзначаючи 12 учнів Ісуса Христа та 12 місяців року. Це число символізує релігійні та природні виміри.
Святковий стіл включає пісні страви, які господині готують з особливою увагою до деталей, такі як пісний борщ, каші, бобові, риба, мед, сухофрукти та інші. На головному місці різдвяного столу знаходиться кутя — святкова каша з родзинками, перетертим маком і медом.
Триває Різдвяний піст, який дозволяє вірянам споживати овочі, фрукти, каші, гриби та інші відзначені продукти, забороняючи м'ясо, яйця, молочні продукти, сир та вершкове масло.
Традиційно українці в цей період оздоблюють свої домівки, ставлять дідуха зі снопа, що символізує родючість і життя, і прикрашають вертеп — символ народження Христа. Колядники обходять домівки, виконуючи колядки і отримуючи гроші та солодощі за свої веселі виступи.
Важливою частиною святкування Різдва є Святвечір. Після появи на небі першої зірки перед тим, як сісти за святковий стіл, українці кажуть "Христос народився!" і чують у відповідь "Славімо Його!".
Ще один важливий символ Різдва — вертеп. Деякі історики впевнені, що українці вже у XVII столітті виставляли на Різдво вертепну драму. Цей звичай був загальнопоширеним по всій Україні.
Підготовка до Святвечора включає не лише духовні практики, в українців здавна було прийнято піклуватися про свою сім'ю та дім. Тому напередодні Святого вечора та Різдва стіни зазвичай білили, прикрашали. Також Святвечір відрізняється особливою традицією посту. Протягом всього дня не заведено їсти аж до появи на небі першої зірки. Тільки тоді вся родина сідає за стіл. Традиційно Різдвяний період починається від Святого вечора (24 грудня) та закінчується другим днем Різдва (26 грудня). Однак Святки все ще тривають і завершуються з Водохрещем (6 січня).
Вітаємо з цим світлим днем усіх українців!