После лет загадок и предположений ученые смогли доказать : так называемый череп "Человека-дракона" из Китая принадлежал древнему подвиду человека - денисивцу. Это первый полноценный образец, дающий представление о внешности и телосложении этих древних родственников homo sapiens.
Международная команда исследователей раскрыла происхождение черепа, известного как "Человек-дракон". Обнаруженный еще в 1933 году в китайском городе Харбин, он долго оставался без научного анализа. Теперь ученые смогли доказать, что этот череп принадлежал представителю вымершего вида – денисивцам.
Это первый известный полный череп денисовца. Возраст черепа оценивают примерно в 146 тысяч лет, а сам вид, как считается, возник более 217 тысяч лет назад. До этого ученые имели дело только с фрагментами костей и зубов, в том числе найденными в пещере Денисова в Сибири в 2010 году.
Ключевой прорыв произошел благодаря анализу ДНК по зубному налету. В нем ученые обнаружили клетки, совпавшие с генетическими остатками денисовцев, ранее найденными в Сибири и Тибете.
"Это действительно увлекательно. Мы долго знали о существовании денисовцев, но не имели представления, как они выглядели", - комментирует открытие доктор Бенце Виола из Университета Торонто.
У самого черепа большие надбровные дуги, массивные глазницы, широкий нос и толстый череп. По словам ученых, мозг "Человека-дракона" мог быть на 7% больше, чем у современного человека.
Этот образец представляет раннюю ветвь денисовцев, жившую более 200 тысяч лет назад. Согласно реконструкциям, они были коренастыми, выносливыми охотниками, хорошо приспособленными к суровым условиям Ледникового периода.
Любопытно, что череп нашел простой китайский рабочий еще во времена японской оккупации в 1933 году. Понимая ценность находки, он спрятал ее на дне колодца, а место признался семье только перед смертью. Только в 2018 году череп передали в Хебейский геологический университет, где началось его полноценное изучение.
Китайские ученые сначала назвали его Homo longi (что означает "Человек-дракон", в честь реки Хэйлунцзян), не зная точной видовой принадлежности. И только теперь, благодаря ДНК-анализу, этот вопрос окончательно решен.
"Этот череп — один из самых больших, найденных в палеоантропологии. Это еще раз подтверждает, что денисовцы были физически значительно мощнее современного человека", — говорит профессор Джон Хокс из Висконсинского университета.
Однако исследователи отмечают, что это лишь часть большой картины. Они предполагают, что денисовцы могли быть достаточно разнообразны и населяли не только Сибирь, но и Юго-Восточную Азию, включая Индонезию и Тибет.
Кто такие денисовцы
Это вымерший вид или подвид человека, близко родственный неандертальцам. Их генетические следы до сих пор хранятся в ДНК современных людей, в частности, австралийских аборигенов и жителей Юго-Восточной Азии. Их обнаружили впервые в 2010 году по фрагментам пальца и зуба в пещере Денисова, Сибирь.
Подтверждение, что череп из Харбина принадлежит именно денисивцу, стало научным прорывом — впервые удалось установить, как выглядели наши загадочные предки.
Напомним, шестилетний археолог: мальчик нашел топор неандертальцев в возрасте 50 000 лет.
Еще больше горячего и эксклюзивного контента – у наших Instagram и TikTok !
