Після років загадок та припущень вчені змогли довести: так званий череп "Людини-дракона" з Китаю належав давньому підвиду людини — денісівцю. Це перший повноцінний зразок, що дає уявлення про зовнішність та будову тіла цих стародавніх родичів homo sapiens.
Міжнародна команда дослідників розкрила походження черепа, відомого як "Людина-дракон". Знайдений ще у 1933 році в китайському місті Харбін, він довго залишався без наукового аналізу. Тепер учені змогли довести, що цей череп належав представнику вимерлого виду — денісівців.
Це перший відомий повний череп денісівця. Вік черепа оцінюють у приблизно 146 тисяч років, а сам вид, як вважається, виник понад 217 тисяч років тому. До цього науковці мали справу лише з фрагментами кісток та зубів, зокрема знайденими в печері Денисова в Сибіру у 2010 році.
Ключовий прорив стався завдяки аналізу ДНК з зубного нальоту. У ньому вчені знайшли клітини, які збіглися з генетичними залишками денісівців, раніше знайденими в Сибіру та Тибеті.
"Це справді захопливо. Ми довго знали про існування денісівців, але не мали уявлення, як вони виглядали", — коментує відкриття доктор Бенце Віола з Університету Торонто.
Сам череп має великі надбрівні дуги, масивні очниці, широкий ніс та товстий череп. За словами вчених, мозок "Людини-дракона" міг бути на 7% більшим, ніж у сучасної людини.
Цей зразок представляє ранню гілку денісівців, яка жила понад 200 тисяч років тому. Згідно з реконструкціями, вони були кремезними, витривалими мисливцями, добре пристосованими до суворих умов Льодовикового періоду.
Цікаво, що череп знайшов простий китайський робітник ще за часів японської окупації у 1933 році. Розуміючи цінність знахідки, він сховав її на дні колодязя, а про місце зізнався родині лише перед смертю. Лише у 2018 році череп передали до Хебейського геологічного університету, де розпочалося його повноцінне вивчення.
Китайські вчені спершу назвали його Homo longi (що означає "Людина-дракон", на честь річки Хейлунцзян), не знаючи точної видовой належності. І лише тепер, завдяки ДНК-аналізу, це питання остаточно вирішене.
"Цей череп — один із найбільших, знайдених у палеоантропології. Це ще раз підтверджує, що денісівці були фізично значно потужнішими за сучасну людину", — каже професор Джон Хокс з Вісконсинського університету.
Однак дослідники зазначають, що це лише частина великої картини. Вони припускають, що денісівці могли бути досить різноманітними та населяли не лише Сибір, а й Південно-Східну Азію, включаючи Індонезію та Тибет.
Хто такі денісівці
Це вимерлий вид або підвид людини, близько споріднений із неандертальцями. Їхні генетичні сліди досі зберігаються в ДНК сучасних людей, зокрема австралійських аборигенів і жителів Південно-Східної Азії. Їх виявили вперше у 2010 році за фрагментами пальця та зуба в печері Денисова, Сибір.
Підтвердження, що череп із Харбіна належить саме денісівцю, стало науковим проривом — уперше вдалося встановити, як виглядали наші загадкові предки.
Нагадаємо, шестирічний археолог: хлопчик знайшов сокиру неандертальців віком 50 000 років.
Ще більше гарячого та ексклюзивного контенту – у наших Instagram та TikTok !
