Китайські палеонтологи зробили унікальне відкриття, виявивши скам'янілі останки найменшої кішки у світі. Скам'янілості було знайдено в печері Хуалундун, що на сході Китаю. За оцінками вчених, кішка жила близько 30 000 років тому. Про це повідомляє Фокус.
Знахідка являє собою фрагмент нижньої щелепи, який добре зберігся завдяки унікальним умовам печери. Вчені віднесли цю кішку до нового вимерлого виду, який отримав назву Prionailurus kurteni. Вона була меншою за звичайну домашню кішку і, за словами дослідників, могла б поміститися на долоні людини.
Найменша кішка: сучасні аналоги
Prionailurus kurteni нагадує два сучасні види найменших кішок:
- плямисто-руду кішку (Prionailurus rubiginosus), яка мешкає у Південній Азії та має довжину з хвостом 40–48 см;
- чорноногу кішку (Felis nigripes), яка живе в Африці, з довжиною тіла 37–52 см разом із хвостом.
Цей новий вид вимерлих бенгальських кішок був меншим за сучасних представників роду, але його рештки стали справжньою сенсацією для науки.
Особливості знахідки
Бенгальські кішки зазвичай мешкають у лісах, де їхні рештки швидко розкладаються. Це ускладнює формування скам'янілостей. Проте Prionailurus kurteni вдалося зберегтися завдяки тому, що тварина опинилася в печері. Вчені припускають, що кішка могла потрапити туди в пошуках їжі, де й загинула.
Цікавим є те, що на щелепі не було виявлено слідів порізів. Це означає, що немає доказів того, що стародавні люди використовували цих кішок як їжу.
Спільний предок домашніх і бенгальських кішок
Минулі дослідження припускали, що бенгальські кішки та домашні мали спільного предка. Але не було викопних доказів, які підтверджували б цю теорію. Знахідка у печері Хуалундун стала першим таким доказом.
Палеонтологи виявили похилий корінний зуб на щелепі стародавньої кішки — унікальну особливість, яка свідчить про спільне походження домашніх і бенгальських кішок.
Інші відкриття в печері
Печера Хуалундун давно є об’єктом пильного вивчення палеонтологів. Протягом понад десяти років тут знаходили рештки багатьох вимерлих видів тварин.
Разом із останками Prionailurus kurteni вчені виявили кістки інших стародавніх тварин. Є припущення, що стародавні люди використовували печеру як природну пастку для полювання або місце для зберігання здобичі.
Нагадаємо, мрія науковця: українка досліджує таємниці Храму Хатшепсут.
Ще більше гарячого та ексклюзивного контенту – у наших Instagram та TikTok !
